Les initiatives se développent un peu partout en France. Elles sont portées par une association, une société coopérative d'intérêt collectif (Scic) ou une collectivité !

Pour l'Ademe, les circuits courts alimentaires peuvent contribuer à réduire la pollution et la consommation d'énergies... sous conditions. Quant au commissariat général au développement durable, il considère que "les avantages ne sont pas toujours ceux que l'on croit".

Un groupe de réflexion animé par le Labo de l'ESS, une association de promotion de l'économie sociale et solidaire, donne sa propre définition des circuits courts en l'appliquant à bien d'autres domaines que l'agriculture et la production agroalimentaire.

Le réseau rural du Nord-Pas-de-Calais met en lumière quelques expériences "nouvelles" de circuits courts alimentaires : un service traiteur porté par des agriculteurs, la distribution des produits dans des gares, des entreprises ou des écoles...