C'est en octobre 2009 qu'a débuté la démarche prospective Territoires 2040, aménager le changement, sous la houlette de la Délégation interministérielle à l’Aménagement du Territoire et à l’Attractivité Régionale (DATAR). Une partie de ces travaux portent sur les zones rurales et leur ingénierie de développement.

L'étude de systèmes spatiaux

Cette démarche associe un nombre important d’acteurs territoriaux : l’ensemble de la direction et des équipes de la DATAR, les représentants de plusieurs ministères, de très nombreux scientifiques, experts et acteurs locaux qui ont accepté de travailler ensemble pour relever le défi posé.

Elle décrit :

• des territoires opérateurs de changement : "d’échelles variées, ils disposent tous de capacités endogènes, d’excellences propres pour conduire leur changement et non le subir".
• mais interdépendants, au sein de systèmes spatiaux : "on ne peut plus appréhender les territoires indépendamment les uns des autres" ; ainsi, "loin d’être figé une fois pour toutes, le périmètre d’analyse pertinent varie en fonction du temps, de la perspective ou des enjeux considérés" 

Sept systèmes spatiaux sont étudiés, dont les "villes intermédiaires et leurs espaces de proximité", les "territoires à base économique résidentielle et touristique" et les "espaces de faible densité (...) entre dépendance et attractivité".

Différents facteurs de changement sont analysés dans leur rapport avec ces expaces : vieillissement démographique,  temporalités professionnelles et sociales, modes et lieux de consommation, etc.

Territoires 2040, aménager le changement.
Revue n°1, DATAR, 104 pages

Vers des sociétés locales apprenantes

L'un des premiers articles publié dans le cadre de cette propective porte sur les politiques publiques d'aménagement dans les espaces de faible densité.

D'après son auteur, les politiques de développement local buttent sur deux obstacles en particulier :

• l'étroitesse des périmètres d'action, sans rapport avec les bassins de vie et d'emploi
• le manque de reconnaissance du métier d'agent de développement comme "animateur, administrateur et gestionnaire de procédures, révélateur et accompagnateur d'initiatives locales".

Il s'agirait donc à l'avenir de poursuivre la professionnalisation des agents tout en formant également les élus et les habitants.

Des communautés rurales aux sociétés locales apprenantes.
Laurence Barthe, Territoires 2040 n°1, 5 pages