Les agglomérations moyennes sont au cœur de l’attention des pouvoirs publics depuis l’été 2017, avec la préparation d’un futur plan national villes moyennes. Un dossier de la Fédération nationale des agences d'urbanisme montre la diversité des enjeux et des leviers des agglomérations moyennes (actions sur le logement et les espaces publics, travail sur les fonctions de centralité et en particulier le commerce et l’enseignement supérieur, sur la mutation économique et l’innovation, sur la mobilité ou encore sur la culture et la qualité de vie), ainsi que les outils d’ingénierie mobilisables pour les accompagner.

Alors que prévaut une représentation des territoires comme des espaces délimités, caractérisés par des "stocks" d’habitants, d’emplois, de richesses, une publication des agences d'urbanisme de l'Espace métropolitain Loire-Bretagne montre l’importance de décaler le regard pour s’intéresser aux flux, aux liens entre les territoires. Ceux-ci sont engagés dans des systèmes d’échanges multiples générateurs de dépendances réciproques, d’interdépendances. Et à l’heure où les finances publiques se contractent, où l’accès aux financements par appels à projets se développe, l’enjeu est de cultiver cette conscience des interdépendances territoriales pour savoir mobiliser l’ensemble des partenaires intéressés à un sujet. Et ainsi concevoir des réponses collectives, valorisant les apports réciproques de chacun, pour réaliser des projets de développement ou mutualiser des ressources ou équipements en vue d’accroitre l’efficacité des services proposés à la population. La publication présente plusieurs exemples qui "sont autant de sources d’inspiration pour penser une action publique qui s’émancipe des limites institutionnelles et fonctionne davantage en réseaux".

Pour comprendre la formule, il faut lire le texte d'Eric Charmes publié le 24 octobre 2017 dans La Vie des idées. Pour le chercheur en sciences sociales appliquées aux questions urbaines et à l'urbanisme, et à contrecourant du discours/diagnostic qui oppose la richesse des villes à la pauvreté des campagnes, "les territoires en crise sont (...) avant tout des cœurs de ville, des territoires très urbains" ; en profitent alors "des campagnes périurbaines qui prennent le pouvoir".

En ligne, le titre du dossier s'interroge : "Les métropoles vont-elles vampiriser leurs voisins ?". Dans le magazine, le dossier s'intitule "Les métropoles la jouent perso". La Gazette estime qu'avec l'affirmation des métropoles et le renforcement des régions et des intercommunalités, chacun veut revoir "l'alliance des territoires" et la répartition des richesses. Le journal propose un tour de piste des points de vue et des attentes, et un zoom sur les contrats de réciprocité et les actions de coopération inscrites dans les pactes État-métropole.

Pour mieux comprendre les dynamiques territoriales des quinze métropoles françaises issues de la loi Maptam (dont la Métropole de Lyon et Grenoble-Alpes Métropole), la Fédération des agences d'urbanisme, France urbaine, l'Assemblée des communautés de France et le CGET ont mis en place Métroscope, une démarche d'observation mutualisée basée sur une cinquantaine d'indicateurs en matière d'économie, d'emploi, d'attractivité, de démographie, de cohésion sociale et de qualité de vie. Parmi les enseignements de cette première édition : le rôle de locomotive de l'emploi des métropoles n'est pas toujours au rendez-vous.

Cette fiche a été produite par le Commissariat général à l'égalité des territoires (CGET), au travers du Réseau Europe Urbain mis en place dans le cadre du programme d'assistance technique Europ'act. Elle a pour objectif de proposer un état des lieux de la prise en compte du lien urbain-rural dans les stratégies urbaines intégrées soutenues par les fonds européens structurels et d’investissement (FESI), et notamment sur l’articulation entre ces stratégies et le programme LEADER, mais aussi de questionner comment les outils européens, et la manière dont les territoires s’en saisissent, peuvent permettre de mettre en œuvre de "vraies" coopérations urbain-rural. Elle apporte aussi un éclairage sur la manière dont la logique interfonds s’applique au sein des territoires.

"Les métropoles, et au-delà tous les centres urbains, apparaissent, malgré d’injustes polémiques, comme les meilleurs alliés des autres territoires", avance France Urbaine Magazine. "Alliances des territoires, réciprocités urbain-rural, solidarités interterritoriales…. Une nouvelle conception du développement local émerge et s’impose dans un contexte d’élargissement des territoires (grandes régions, métropoles, intercommunalités XXL). L’urbain et le rural apparaissent plus que jamais interdépendants et doivent nouer davantage de coopérations." La publication se fait l'écho des premières Journées nationales de France urbaine (mars 2017) ayant eu pour fil rouge les coopérations urbain-rural et publie les premiers articles d'un ouvrage en cours de réalisation sur ce sujet, portant sur des exemples de coopération autour des transitions numériques, du financement et de la gestion des déchets, du tourisme, de l'accueil des entreprises, de la mobilité, de l'agriculture et des circuits courts.

Médias, experts, candidats... ont largement commenté pendant et après l'élection présidentielle 2017 un "vote des territoires" (métropoles, banlieues, périurbain, rural...). Dans un article de la publication en ligne Géoconfluences, proposée par la Direction générale de l'enseignement scolaire et par l'École Normale Supérieure de Lyon, le géographe Aurélien Delpirou reprend pour les analyser certains des discours tenus dans la presse, met en garde quant à l'utilisation de typologies binaires et à l'essentialisation des espaces et des populations auxquelles elles peuvent conduire, et plaide pour des approches localisées fines et pluridisciplinaires du vote.

Le projet "Clusters, territoires et lien rural/urbain", porté par France Clusters, est lauréat de l’appel à propositions "Mobilisation Collective pour le Développement Rural" (MCDR) porté par le Réseau Rural Français. Il défend l’idée que des clusters et de leur lien avec le territoire peuvent naître des innovations en faveur du développement rural et s’intéresse tout particulièrement au lien urbain-rural. Des guides de bonnes pratiques sont élaborés, dont deux viennent d'être publiés. Le premier, "Lieux d’innovation, lieux physiques de mutualisation de services et coopération rural/urbain", porte sur les lieux d’innovation, au sens de lieux physiques de mutualisation de services au profit d’entreprises (formes des lieux, types de services, étapes et conditions de mise en œuvre...). Le second, "Clusters et territoires locaux", vise à présenter des formes d’animation économique du territoire et de coopération entre les Pays / Pôles territoriaux et le tissu entrepreneurial local.

Définies comme des territoires non urbains, "les campagnes françaises sont depuis longtemps définies « en creux »", si bien qu'"on finit alors par ignorer toute réalité rurale", écrit le chercheur Laurent Rieutort. Dans un article publié dans Population & Avenir, il examine une grille de densité de l'Insee inspirée de la statistique européenne d'Eurostat qui permet de "mieux appréhender la place et le rôle des territoires peu denses dans les dynamiques de développement territorial français... jusqu'à nuancer une vision étroite du fait métropolitain". Sous le titre "La ruralité en France : des potentiels oubliés", le géographe pointent les atouts du rural et distinguent notamment trois types de développement pour ces territoires.