Dans la volonté commune de l'Institut d’Auvergne du Développement des Territoires (IADT) et du Groupement de recherche sur l’administration locale en Europe (GRALE) de privilégier les interactions entre le monde de la recherche et celui des collectivités territoriales, une journée d’étude s’est tenue en avril 2018 autour des thématiques suivantes : quels choix stratégiques (SRDEII, SRADDET, PLUi...) pour les régions et les collectivités territoriales ? Comment adapter les outils de l’interventionnisme économique local au milieu rural ? Quelles sont les mutations institutionnelles en cours (de l'ingénierie d'État à l'ingénierie des territoires : agences régionales, locales, Pays, clusters, PETR...) ? Quelles sont les nouvelles fonctionnalités et démarches au service du développement des territoires ruraux (contrats de réciprocité, apports des Pays, mutualisations, ESS...). Les vidéos de l’ensemble des interventions sont à présent accessibles via des actes numériques.

"Le phénomène des « tiers-lieux » s’impose à l’État" titre Le Monde. Estimés à quelque 600, la mission "Tiers-lieux et coworking", dont l'objectif était d’établir un diagnostic et de faire des propositions d’actions sur les thèmes du coworking, du numérique et des tiers-lieux dans les territoires fragiles, en a dénombré 1 463, dont près de la moitié hors des métropoles.

Avec 200 tiers-lieux (14% du total national) dont 69 hors métropoles (10% du total hors métropoles), Auvergne-Rhône-Alpes arrive en troisième position des régions avec le plus grand nombre de tiers-lieux hors métropoles, après Nouvelle-Aquitaine et Occitanie.

A l’occasion de la remise de son rapport, le Gouvernement a annoncé le lancement en 2019 d'un programme national de développement des tiers-lieux sur trois ans. Une aide qui prendra la forme d’un fonds d’amorçage de 20 millions € par an pour permettre aux porteurs de projets de trouver le bon modèle économique. S’y ajouteront un fonds de dotation et un fonds d’investissement dans les sociétés qui portent les tiers-lieux à hauteur de 50 millions d’euros. Le programme devra se concrétiser par : la création ou le développement de 300 "Fabriques de territoires" dans les petites et moyennes villes et les quartiers prioritaires de la politique de la ville ; la création ou le développement de petits tiers-lieux ruraux ; la création d’une instance nationale pour organiser et valoriser la filière.

Cette rencontre des 17 et 18 mai 2018, proposée par le Réseau wallon de Développement Rural, était consacrée à des expériences innovantes et à des échanges de pratiques sur l’innovation en zones rurales. Toutes les présentations sont désormais accessibles en ligne. Celles-ci concernent les tiers-lieux, la souveraineté technologique, les systèmes alimentaires territorialisés, l’économie circulaire, les living labs, l'agriculture 4.0, les territoires et villages smart, les solutions pour les personnes âgées, l'agriculture et les forêts face au changement climatique, les initiatives citoyennes...

"D'habitude un tiers-lieu se compose de personnes qui ont la volonté de se réunir. Or là, c'est nous qui avons identifié sur le territoire celles qui avaient un esprit collaboratif avec une volonté de les fédérer en leur proposant le concept de tiers-lieu". Des propos d'un agent de développement de la communauté de communes Nord-Est Béarn (34 000 habitants, dans les Pyrénées-Atlantiques), cités par Maires de France. Suite à ce repérage, des tiers-lieux éphémères ont été montés sur différentes communes, permettant ainsi de consolider chaque projet et de les fédérer autour d'une vision partagée.

Dans deux éditions distinctes de l'été 2018, La Gazette des communes présente deux projets différents. A Friville-Escarbotin (4 700 habitants, dans la Somme), la commune transforme une ancienne usine de serrurerie, abandonnée 15 ans plus tôt, en un accueil de loisirs et une cantine. Plus à l'est, la communauté de communes du pays Haut Val d'Alzette (27 700 habitants, en Moselle) abrite 70% de travailleurs transfrontaliers qui se rendent quotidiennement au Luxembourg, suite à la fin de l'industrie sidérurgique ; avec quatre communes du grand-duché, elle crée un groupement européen de coopération territorial pour créer une écocité transfrontalière fortement tournée vers le numérique et la transition énergétique.

Initiactive 26.07, association créée en 1996, affiliée aux réseaux France Active et Initiative France, a pour objectif de soutenir l’économie de proximité en Drôme-Ardèche. Un document recto-verso présente les différents outils à disposition pour les créateurs et repreneurs (prêts d'honneur, subventions, prêt solidaire, financements de l'innovation, garanties bancaires). A noter qu'un projet de fusion entre Initiactive 26.07 et l'association Initiative Ardèche Verte (outil destiné à aider les créateurs et les repreneurs de petites entreprises) devrait se concrétiser fin juin 2018. 

FRI ARA 2 poursuit la stratégie d’investissement en faveur des entreprises en situation complexe implantées dans la région avec la mise en place d'un fonds d’un montant de 45 M€. Outil de place agissant en complémentarité des acteurs bancaires et investisseurs, le FRI intervient en fonds propres pour financer le développement, le redéploiement ou la transmission des PME régionales, principalement industrielles. Quant à ARAC III, créé sous la forme d’un Fonds Professionnel de Capital Investissement, c'est un nouveau fonds d’investissement destiné à accompagner en fonds propres les jeunes entreprises innovantes de la région Auvergne-Rhône-Alpes doté de 28 M€. Il a vocation à accompagner entre 40 à 50 nouvelles jeunes entreprises dans les cinq prochaines années.

Le magazine Socialter publie en 2018 un hors-série sur les indépendants. A l'intérieur, on y trouve un article consacré au rural. En guise d'introduction, on peut lire : "Depuis quelques années, les freelances et leurs nouveaux savoir-faire numériques débarquent dans les campagnes. Ils démarrent généralement à la maison, sur un coin de bureau, puis se développent, créant des réseaux et des lieux d’échanges. Sont-ils en train de réinventer la ruralité ?" L'article revient sur des expériences de tiers-lieux (Creuse, Haute-Loire, Jura...) ou sur le dispositif Réseau Relais d'entreprises.

Voté lors de l’assemblée du 29 mars 2018, le plan régional pour accompagner les entreprises revoit le système d'aides. Les dispositifs précédents sont remplacés par quatre programmes : Ambition start-up, Ambition PME, Ambition TME, Ambition ETI. Trois modalités d'intervention guideront désormais l’agence économique Auvergne-Rhône-Alpes Entreprises, l'unique interlocuteur : les subventions ("une aide à court terme pour soutenir les projets d’investissement des entreprises"), le financement ("[Capital, garantie, prêt] une intervention sur le long terme pour soutenir les leaders de demain"), l'accompagnement ("une expertise et des outils sur-mesure pour accompagner la transformation des entreprises").

Dans le cadre d'un projet de l'Union européenne portant sur la micro-finance (prêts inférieurs à 25 000 €) en tant qu'élément fondamental de la création d'entreprise en milieu rural, une publication de 2015 (en anglais) apporte information, conseils et exemples sur le sujet.